Mặt biển Grand Line lúc này đang cuộn sóng dữ dội dưới ánh chiều tà.
Con tàu Thousand Sunny lướt qua những đám mây thấp, mũi tàu cắt ngang làn gió muối mặn. Sanji đứng dựa lan can, điếu thuốc cháy dở trong tay, ánh mắt hướng về phía đường chân trời nơi Nami đã nói là có thể tìm thấy dấu vết của Cocoyasi. Cô ấy cần trở lại đảo chỉ trong vài ngày nữa, vì một cơn bão lạ đang hình thành gần đó, và những bản đồ cũ của cô ấy có thể giúp dự đoán hướng đi của nó. Nhưng không phải ai cũng biết cách di chuyển đến đảo Nami một cách an toàn giữa vùng biển hỗn loạn này.
Zoro ngồi ở boong dưới, mài kiếm, thỉnh thoảng liếc lên. Luffy thì đang treo người trên cột buồm, cười lớn với những con hải âu. Chỉ Sanji là im lặng, tim ông như bị kéo giật mỗi khi nghĩ đến việc Nami sẽ một mình đối mặt với nguy hiểm nếu không ai hộ tống. Ông đã hứa với chính mình sẽ không để cảm xúc lấn át, nhưng mỗi lần cô ấy cười, mỗi lần cô ấy chạm vai ông khi chỉ đường trên bản đồ, ngọn lửa ấy lại bùng lên mạnh hơn.
Nami bước ra từ cabin, tóc cam bay trong gió, áo khoác mỏng khoác qua vai. Cô dừng lại bên Sanji, giọng trầm thấp: “Anh có nghe tin từ Franky không? Con đường tắt qua đảo Weatheria bị phong tỏa rồi. Chúng ta phải tìm cách khác để đến Cocoyasi trước khi bão tới.”
Sanji hít một hơi thuốc, khói tan trong không khí mặn. “Tôi sẽ tìm ra cách. Dù phải đi qua vùng biển Calm Belt cũng được, miễn là cô an toàn.” Ông không nhìn thẳng vào cô, vì sợ ánh mắt mình sẽ tiết lộ quá nhiều. Nami im lặng một lúc, rồi khẽ cười: “Anh luôn nói vậy. Nhưng lần này không phải chỉ vì tôi. Cả làng đang chờ những bản đồ mới.”
Những ngày tiếp theo trôi qua trong sự căng thẳng âm ỉ. Mỗi buổi tối, khi mọi người đã ngủ, Sanji và Nami lại ngồi bên bàn bản đồ dưới ánh đèn dầu leo lét. Ngón tay cô chạm vào những đường nét ông vừa vẽ, vai cô sát sát vai ông. Sanji cảm nhận được hơi ấm từ da thịt cô, mùi hương nhẹ nhàng của biển và hoa cam hòa quyện. Ông muốn nói gì đó, nhưng lời nói cứ nghẹn lại. Nami thì lặng lẽ quan sát ông, những suy nghĩ phức tạp hiện rõ trong đôi mắt nâu: cô biết Sanji đang kìm nén, và chính sự kìm nén ấy lại khiến cô thấy tim mình rung động lạ thường.
Một đêm, khi tàu dừng lại giữa vùng biển yên tĩnh bất thường, Nami kéo Sanji ra boong sau. “Anh có sợ không? Nếu chúng ta chọn con đường qua New World, nguy hiểm sẽ gấp bội.” Giọng cô run run. Sanji quay sang, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt cô dưới ánh trăng. “Tôi không sợ. Tôi chỉ sợ… không kịp ở bên cô khi cần.” Câu nói ấy rơi xuống như viên sỏi ném vào mặt hồ, lan tỏa những gợn sóng cảm xúc. Nami không đáp lại ngay, chỉ đưa tay nắm nhẹ cổ tay ông. Hai người đứng đó, không hôn, không ôm, chỉ im lặng chia sẻ hơi thở giữa biển đêm.
Cuối cùng, họ chọn cách di chuyển qua một lối hẻm bí mật mà Nami nhớ được từ thời thơ ấu, nơi những dòng hải lưu ngầm dẫn thẳng đến Cocoyasi. Khi tàu cập bến, mặt trời vừa mọc. Nami quay lại nhìn Sanji, nụ cười nhẹ nhàng nhưng đầy nuối tiếc: “Cảm ơn anh đã ở bên. Có lẽ… sau này chúng ta sẽ nói rõ hơn.” Sanji gật đầu, điếu thuốc tắt trong tay, nhưng ngọn lửa trong tim ông vẫn cháy. Con đường đến đảo Nami đã mở ra, và cả hai đều biết, hành trình thực sự của họ mới chỉ bắt đầu.
