Trên boong tàu Thousand Sunny, gió biển New World thổi mạnh mang theo mùi muối và mùi gỗ ẩm. Nami ngồi một mình bên lan can, bản đồ trải rộng trên đùi, ngón tay lướt qua những đường nét quen thuộc của Grand Line. Áo khoác mỏng của cô bay nhẹ trong gió, để lộ đường cong quen thuộc mà cả thủy thủ đoàn vẫn hay trêu chọc. Hôm nay cô không cười. Trong túi áo, một quả trái ác quỷ nhỏ màu tím sẫm nằm im lìm, được cô nhặt được từ một hòn đảo hoang cách đây ba ngày. Nó không giống bất kỳ loại nào cô từng thấy trong sách.
Luffy nhảy từ trên cột buồm xuống, cười toe toét như mọi khi. “Nami! Ăn tối chưa? Sanji làm cá nướng kìa!” Cậu dừng lại khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô. “Sao vậy? Bản đồ sai à?”
Nami lắc đầu. “Không phải bản đồ.” Giọng cô trầm hơn bình thường. “Luffy, nếu tao ăn trái này… tao sẽ không bao giờ bơi được nữa. Mày có nghĩ đó là điều ngu ngốc không?”
Luffy ngồi xổm xuống bên cạnh, hai tay ôm gối. Cậu không trả lời ngay. Đôi mắt đen láy nhìn cô, không còn vẻ ngây ngô nữa. “Nami mạnh rồi mà. Mày không cần bơi để chiến đấu. Nhưng… mày sợ cái gì?”
Câu hỏi khiến Nami im lặng. Cô sợ mất đi tự do. Sợ bị trói buộc vào một sức mạnh lạ lẫm. Sợ cả thủy thủ đoàn sẽ nhìn cô khác đi nếu cô trở thành người không chạm được nước. Mà sâu thẳm hơn, cô sợ chính mình sẽ thay đổi, sẽ không còn là Nami kiên cường, luôn tự xoay xở bằng trí óc và kỹ năng.
Đêm đó, sau bữa ăn, mọi người ngủ say. Nami đứng ở boong sau, ánh trăng chiếu lên mặt biển lặng. Sanji bước ra, mang theo hai tách trà nóng. Anh không nói gì, chỉ đứng bên cô, khói thuốc lá tan trong gió đêm.
“Em đang phân vân về trái ác quỷ đó phải không?” Sanji hỏi khẽ. Giọng anh trầm, không mang chút trêu chọc nào. “Em lo lắng sẽ mất đi thứ gì đó quan trọng.”
Nami ngắm tách trà trong tay. “Anh nghĩ sao? Nếu em ăn, em sẽ không bao giờ bơi cùng mọi người nữa. Em sẽ yếu đi mỗi khi chạm nước.”
Sanji hít một hơi thuốc. “Em không yếu. Em là người đã dẫn dắt cả bọn qua bao nhiêu biển. Trái ác quỷ chỉ là công cụ. Quan trọng là em dùng nó như thế nào.” Anh quay sang nhìn cô. “Nhưng nếu em sợ, đừng ăn. Chúng ta vẫn có thể bảo vệ em mà không cần sức mạnh đó.”
Cô quay lại, ánh mắt gặp ánh mắt anh trong bóng tối. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài gang tay. Nami cảm nhận được hơi ấm từ người anh, mùi thuốc lá quen thuộc lẫn với mùi nước hoa anh vẫn dùng. Tim cô đập nhanh hơn bình thường. Không phải vì sợ hãi, mà vì một thứ gì đó sâu hơn, thứ đã âm thầm tích tụ qua bao nhiêu cuộc phiêu lưu.
“Anh luôn nói những lời ngọt ngào thế.” Nami mỉm cười khẽ. “Nhưng em biết anh cũng sợ. Sợ em sẽ thay đổi.”
Sanji không phủ nhận. Anh đặt tách trà xuống lan can, tay chạm nhẹ vào vai cô. “Em đúng. Anh sợ mất đi nụ cười của em mỗi khi em trêu chọc Luffy. Sợ mất đi khoảnh khắc em giận dữ vì tiền. Nhưng anh tin em. Dù em có ăn hay không, em vẫn là Nami.”
Gió thổi mạnh hơn, đẩy hai người sát lại gần nhau. Nami ngẩng lên nhìn Sanji. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt anh, làm nổi bật đường nét kiên định. Cô đưa tay chạm vào ngực anh, cảm nhận nhịp tim đang đập mạnh. “Nếu em ăn… anh có vẫn muốn ở bên em không?”
“Luôn luôn.” Sanji trả lời mà không do dự. Anh cúi xuống, môi chạm nhẹ lên trán cô, không vội vã, chỉ là một cái chạm đầy dịu dàng và kiên nhẫn. Nami nhắm mắt, để cơ thể mình dựa vào anh. Trong khoảnh khắc ấy, câu hỏi về trái ác quỷ không còn quan trọng nữa. Quan trọng là cô không còn cô đơn với nỗi sợ hãi ấy.
Sáng hôm sau, Nami ném trái ác quỷ xuống biển. Cô không ăn. Nhưng cô biết, dù có ăn hay không, mối quan hệ giữa cô và Sanji đã thay đổi. Một sự thay đổi yên lặng, sâu sắc, giống như những con sóng ngầm dưới mặt biển lặng. Thủy thủ đoàn vẫn cười đùa như cũ, nhưng giữa hai người họ, mỗi ánh nhìn đều mang theo một lời hứa chưa nói thành lời. Nami vẫn là Nami, và Sanji vẫn ở đó, bên cạnh cô, qua mọi biển cả.
