Nami bước vào nhà hàng nhỏ ven bờ biển Đảo Koi với chiếc áo choàng mỏng che kín đường cong quen thuộc. Ánh đèn giấy lồng đỏ chiếu xuống mái tóc cam óng ả, khiến từng sợi tóc như dát vàng dưới ánh chiều tà. Nhà hàng này nằm ngoài kế hoạch hành trình của băng Mũ Rơm, nhưng Luffy nhất quyết đòi thử món sushi “ngon nhất Grand Line” mà Sanji nghe được từ một thủy thủ già. Nami đồng ý chỉ vì cô cần nghỉ ngơi sau trận bão kéo dài ba ngày.
Cô ngồi xuống bàn gỗ thấp gần cửa sổ, tay vuốt nhẹ cổ áo yukata mượn tạm của chủ quán. Vải lụa mát lạnh chạm vào da, gợi nhớ những đêm dài trên tàu Thousand Sunny khi gió biển thổi qua lớp áo mỏng. Sanji đứng sau quầy, ánh mắt lấp lánh quen thuộc mỗi khi nhìn Nami, nhưng tối nay anh giữ khoảng cách. Anh đang học cách làm sashimi từ đầu bếp người Nhật Bản, tay thoăn thoắt thái cá tươi sống thành từng lát mỏng như giấy.
Nami mỉm cười khi nhìn anh. Mối quan hệ giữa họ chưa bao giờ đơn giản. Sanji luôn che giấu tình cảm bằng những lời tán tỉnh hoa mỹ, còn Nami giữ khoảng cách bằng những lời trêu chọc và những cái tát nhẹ. Nhưng sau trận chiến với Big Mom, sau những đêm họ cùng nhau canh gác trên boong tàu, khoảng cách ấy bắt đầu mỏng dần. Nami cảm nhận được sự thay đổi mỗi khi Sanji đưa cho cô ly nước chanh không đường đúng lúc cô khát.
Đầu bếp chủ quán, một người đàn ông trung niên tên Haru, mang khay sushi ra bàn. Ông khen Nami đẹp như geisha trong tranh, rồi hỏi cô có muốn thử sake nóng không. Nami từ chối khéo, giải thích mình còn phải tỉnh táo để lo cho cả băng.
Haru cười, để lại khay và rời đi. Chỉ còn Sanji và Nami trong góc nhà hàng vắng khách.
“Ngồi xuống đi,” Nami nói khẽ, giọng trầm ấm hơn thường lệ. “Cậu làm việc cả ngày rồi.”
Sanji kéo ghế đối diện, lau tay vào khăn. Anh không đeo kính râm, nên Nami nhìn rõ đôi mắt xanh thẳm đầy mệt mỏi. “Nami-san, em không muốn làm phiền cô.”
“Phiền gì chứ,” Nami đáp. “Em chỉ muốn ngồi cạnh anh thôi.”
Câu nói rơi xuống như viên sỏi nhỏ vào mặt hồ yên tĩnh. Sanji im lặng một lúc, rồi rót trà cho cả hai. Hơi nóng từ tách trà lan tỏa giữa họ. Nami ngắm ngón tay dài của anh siết chặt quai tách, những vết chai sạn trên da nói lên bao nhiêu năm tháng anh đã nấu nướng. Cô nhớ những bữa ăn anh chuẩn bị trên tàu, nhớ cách anh luôn ưu tiên phần ngon nhất cho cô.
Ngoài cửa sổ, biển đêm lấp lánh ánh sao. Tiếng sóng vỗ nhẹ nhàng như nhịp thở. Nami kể về ước mơ vẽ bản đồ thế giới của mình, về những hòn đảo cô chưa từng đặt chân đến. Sanji lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt không rời khuôn mặt cô. Khi Nami dừng lại, anh mới nói khẽ:
“Em sẽ theo Nami-san đến bất cứ đâu, miễn là em có thể nấu cho cô những món ăn ngon nhất.”
Nami đặt tay lên bàn, ngón cái chạm nhẹ mu bàn tay anh. “Anh không cần phải theo. Anh chỉ cần ở bên em là đủ.”
Không khí giữa họ trở nên nặng trĩu, không phải vì im lặng mà vì những lời chưa nói. Sanji khẽ xoay tay, nắm lấy ngón tay Nami. Da anh ấm áp, mùi khói bếp và gia vị vẫn còn vương trên người. Nami cảm nhận tim mình đập nhanh hơn, không phải vì nguy hiểm mà vì một thứ gì đó mong manh và quý giá.
Họ ngồi đó đến khuya, khi Haru tắt đèn giấy lồng. Sanji dọn dẹp, Nami giúp anh gấp khăn. Những cử chỉ nhỏ nhặt ấy mang theo sự gần gũi mới mẻ. Khi ra về, Sanji đưa tay che đầu Nami khỏi cơn gió biển đêm. Nami tựa vai anh một lúc, hít sâu mùi quen thuộc của anh.
“Ngày mai chúng ta sẽ ra khơi tiếp,” Nami nói. “Nhưng tối nay… em muốn ở lại đây với anh.”
Sanji mỉm cười, ánh mắt dịu dàng. “Em cũng vậy, Nami-san.”
Họ bước dọc bờ biển, tay vẫn chạm nhau. Dưới ánh trăng, bóng hai người dài ra trên cát trắng, như hai mảnh ghép của cùng một hành trình. Nhà hàng Nhật Bản nhỏ bé ấy trở thành nơi họ lần đầu để ngỏ những cảm xúc đã ủ kín quá lâu. Và trong khoảnh khắc ấy, Nami biết rằng dù đại dương còn bao nhiêu sóng gió, cô đã tìm thấy một bến đỗ yên bình bên người đàn ông luôn đặt cô lên hàng đầu.
