Nami đứng trên boong tàu Thousand Sunny, gió biển thổi bay những sợi tóc cam dài. Cô ngắm nhìn chân trời xa xăm, nơi mà mọi con đường dường như đều dẫn đến những hòn đảo không tên. Luffy ngồi phệt bên cạnh, tay chống cằm, miệng ngậm miếng thịt còn đang nhai. Hai người họ đã đi cùng nhau quá lâu để còn giữ được những khoảng cách thông thường.
“Chúng ta cần đến đảo Nami trước khi mặt trời lặn,” Nami nói, giọng trầm thấp hơn thường lệ.
“Từ đây đến đó không phải đường thẳng. Phải vòng qua Seoul, nơi bão từ New World thổi ngược lại.”
Luffy ngẩng lên, mắt vẫn long lanh như đứa trẻ, nhưng trong đó có một thứ gì đó chín chắn hơn sau bao năm trên biển. “Seoul à? Nghe giống chỗ Sanji từng kể. Nơi có những con sóng nuốt chửng cả tàu lớn.”
Nami mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không chạm đến mắt. Cô nhớ những đêm dài trên Grand Line, khi cả đội nghỉ ngơi, chỉ còn hai người họ thức. Những cái chạm vai vô tình, những cái nhìn kéo dài hơn cần thiết. Cô đã cố gắng giữ khoảng cách, vì biết rằng hành trình của Luffy không dành chỗ cho những ràng buộc tình cảm thông thường. Nhưng trái tim lại không nghe lời.
Họ hạ thuyền nhỏ xuống mặt nước. Seoul hiện ra phía trước như một thành phố nổi giữa biển, những tòa nhà cao chọc trời được xây từ xác tàu đắm. Ánh đèn neon phản chiếu trên mặt nước đen kịt. Nami chèo thuyền, Luffy ngồi đối diện, hai chân dang rộng, tay nắm chặt thành thuyền.
“Anh không sợ sao?” Nami hỏi. “Đảo Nami không phải nơi bình thường. Nó mang tên tôi, nhưng không thuộc về ai.”
Luffy lắc đầu. “Em là người dẫn đường. Anh tin em.”
Câu nói đơn giản ấy khiến Nami siết chặt mái chèo. Dưới ánh trăng, khuôn mặt Luffy hiện rõ những vết sẹo nhỏ từ những trận chiến. Cô nhận ra mình đã yêu anh từ rất lâu, không phải kiểu tình cảm bùng nổ, mà như thủy triều dâng lên từng chút một. Mỗi lần Luffy cười, mỗi lần anh bảo vệ cô mà không cần hỏi, đều khiến cô muốn buông bỏ mọi thứ để ở bên anh.
Khi thuyền cập bến Seoul, không khí trở nên nặng nề. Những bóng người lạ lướt qua, một số là cướp biển cũ, số khác là dân thường trốn tránh Marines. Nami dẫn Luffy qua những con phố hẹp, mùi mặn của biển lẫn với mùi rượu và khói thuốc. Họ dừng lại trước một quán bar nhỏ. Bên trong, tiếng đàn và cười nói vang lên.
“Chúng ta nghỉ ở đây một đêm,” Nami nói. “Đến sáng mai mới đi tiếp.”
Trong phòng nhỏ trên tầng hai, chỉ có một giường. Nami ngồi bên cửa sổ, nhìn ra biển. Luffy nằm ngửa trên giường, tay gối đầu. Im lặng kéo dài, chỉ nghe tiếng sóng vỗ.
“Nami,” Luffy gọi tên cô khẽ. “Anh biết em đang nghĩ gì.”
Cô quay lại, tim đập nhanh. “Anh biết gì?”
“Em muốn ở lại đây lâu hơn. Không phải vì đảo Nami, mà vì anh.”
Nami không trả lời ngay. Cô đứng dậy, bước đến giường, ngồi xuống mép. Khoảng cách giữa họ chỉ còn vài tấc. Luffy đưa tay chạm nhẹ vào má cô, ngón cái vuốt ve đường cong của xương gò má. Nami khẽ nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay ấy lan tỏa khắp cơ thể.
“Chúng ta không thể,” cô thì thầm. “Hành trình của anh còn dài. Em không muốn trở thành gánh nặng.”
Luffy kéo cô nằm xuống bên cạnh. Họ nằm cạnh nhau, không chạm vào, chỉ đủ gần để nghe nhịp thở. “Anh không cần em làm gì cả. Chỉ cần em ở đây là đủ.”
Đêm đó, họ không vượt qua giới hạn. Chỉ những cái chạm nhẹ, những lời thì thầm, và sự ấm áp từ cơ thể lẫn nhau. Nami cảm thấy lần đầu tiên sau nhiều năm, mình không còn cô đơn giữa đại dương rộng lớn.
Sáng hôm sau, họ rời Seoul. Thuyền nhỏ lướt trên mặt nước hướng về đảo Nami. Nami cầm bản đồ, Luffy ngồi sau lưng cô, tay vòng qua eo. Gió biển thổi mạnh, nhưng trong lòng Nami, mọi thứ đã yên bình hơn.
Khi đảo Nami hiện ra, với những cây dừa và bãi cát trắng, Nami biết rằng hành trình vẫn còn tiếp. Nhưng ít nhất, cô không còn phải đi một mình nữa. Luffy thì thầm sau lưng: “Đến nơi rồi. Bây giờ là lúc bắt đầu chuyện của chúng ta.”
Nami mỉm cười, chèo thuyền vào bờ. Dưới ánh nắng mai, hai bóng người bước lên bãi biển, vai kề vai, hướng về phía trước không còn bóng tối.
