Trên boong Thousand Sunny, gió đêm thổi qua vùng biển Grand Line mang theo mùi muối và hoa quả chín. Sanji đứng dựa lan can, điếu thuốc cháy dở trong ngón tay, ánh mắt hướng về phía chân trời nơi mặt trăng lặn. Anh đã nấu xong bữa tối, dọn dẹp bếp xong, nhưng giấc ngủ không đến. Trong đầu anh lúc nào cũng hiện lên hình ảnh Nami, cô hoa tiêu của băng, người phụ nữ khiến anh vừa kính trọng vừa khao khát từ ngày đầu gặp gỡ.
Nami bước ra từ cabin, áo choàng mỏng che vai, tóc cam xõa nhẹ theo gió. Cô không mặc áo ngoài như thường lệ, chỉ một chiếc áo lụa mỏng màu cam nhạt, để lộ đường cong quen thuộc mà cả băng đều biết nhưng hiếm khi ai dám nhìn thẳng. Sanji hít một hơi dài, cố gắng giữ giọng điệu lịch sự.
“Em không ngủ à, Nami-san?”
Nami dừng lại bên anh, tay chống lan can. “Không ngủ được. Hôm nay vẽ bản đồ mãi mà vẫn thấy thiếu gì đó. Còn anh thì sao, đầu bếp? Lại lo lắng cho bữa sáng ngày mai?”
Sanji mỉm cười, khói thuốc bay nhẹ. “Em biết mà. Em luôn khiến anh không yên. Không phải vì món ăn, mà vì… cách em nhìn anh mỗi khi anh mang cà phê lên cho em.”
Nami quay sang, ánh mắt xanh biếc lấp lánh dưới ánh trăng. “Anh nói vậy là đang tán tỉnh hay đang than thở?”
“Có lẽ cả hai,” Sanji đáp, giọng trầm. Anh dập tắt điếu thuốc. “Từ ngày gặp em ở Arlong Park, anh đã biết em không phải cô gái bình thường. Em mạnh mẽ, thông minh, và đôi khi lạnh lùng đến mức khiến anh muốn che chở. Nhưng anh cũng biết em không cần ai che chở.”
Nami im lặng một lúc, ngón tay gõ nhẹ lên lan can. “Anh nghĩ em lạnh lùng? Có lẽ vì em phải lo cho cả băng, phải vẽ đường đi qua New World, phải đối mặt với Big Mom… Nhưng với anh, em chưa bao giờ lạnh. Chỉ là em chưa dám nói.”
Gió thổi mạnh hơn, đẩy mái tóc Nami bay vào mặt Sanji. Anh khẽ đưa tay gạt nhẹ, ngón tay chạm vào má cô. Nami không tránh. Thay vào đó, cô nghiêng đầu vào lòng bàn tay anh, hít sâu mùi thuốc lá và nước hoa anh vẫn dùng.
“Sanji,” Nami thì thầm, “em từng tưởng rằng tình cảm của anh chỉ là thói quen, là cách anh đối xử với mọi phụ nữ. Nhưng gần đây em nhận ra… anh nhìn em khác. Nhìn em như thể anh sẵn sàng từ bỏ cả giấc mơ All Blue chỉ để ở bên em.”
Sanji khẽ run. “Em đúng. Anh từng nghĩ tình yêu là thứ anh có thể chia sẻ cho tất cả phụ nữ đẹp. Nhưng với em, nó khác. Nó là nỗi đau khi thấy em khóc, là niềm vui khi em cười, là nỗi sợ mất em mỗi khi bão đến. Anh không biết nói sao cho hay, chỉ biết rằng anh muốn ở bên em, không phải như đầu bếp, mà như một người đàn ông.”
Nami mỉm cười, ánh mắt dịu lại. Cô đưa tay nắm lấy cổ tay Sanji, kéo anh lại gần hơn. “Vậy thì đừng chỉ đứng đây hút thuốc. Hãy ở bên em tối nay. Không cần hứa hẹn gì lớn lao. Chỉ cần anh ở đây, để em không phải một mình vẽ bản đồ trong bóng tối.”
Họ đứng đó, vai sát vai, nhìn biển đêm. Sanji khẽ đặt tay lên vai Nami, không lấn át, chỉ đủ để cô cảm nhận hơi ấm. Nami tựa đầu vào vai anh, tiếng sóng vỗ đều đều dưới chân.
“Em từng ghen tị với những cô gái khác anh từng gặp,” Nami thú nhận, giọng nhỏ. “Nhưng rồi em hiểu, anh chọn em. Không phải vì em đẹp, mà vì em là em.”
Sanji cúi xuống, môi chạm nhẹ lên tóc Nami. “Anh chọn em từ lâu rồi, Nami-san. Và anh sẽ tiếp tục chọn em, dù Grand Line có xoay chuyển thế nào.”
Họ ở lại đó đến khi mặt trời ló dạng, ánh sáng đầu tiên chiếu lên hai bóng người đứng sát nhau trên boong tàu. Không cần lời nói thêm, không cần hành động vội vàng. Chỉ cần sự hiện diện, sự thấu hiểu, và dòng chảy lặng lẽ của tình cảm giữa hai người trong hành trình vô tận của băng Mũ Rơm.
