Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh nắng chiều muộn nhuộm vàng mặt biển Grand Line. Luffy ngồi bệt trên sàn, tay cầm miếng thịt nướng, nhưng ánh mắt anh không còn hồn nhiên như mọi khi. Anh đang nhìn chằm chằm vào tấm hình png sắc nét mà Franky vừa in ra từ một thiết bị lạ lùng nào đó. Hình ảnh Monkey D. Luffy với nụ cười rạng rỡ, áo đỏ bay trong gió, nhưng dưới lớp màu sắc cao cấp ấy, anh thấy rõ hơn bao giờ hết những vết sẹo cũ trên ngực, những đường nét gân guốc sau bao năm chiến đấu.
Nami bước ra từ cabin, tay cầm bản đồ, mái tóc cam óng ả dưới ánh chiều tà. Cô dừng lại khi thấy Luffy ngồi một mình, khác thường. “Luffy, hôm nay mày lạ quá. Không phải đang nghĩ đến bữa tối sao?”
Luffy ngẩng lên, nụ cười vẫn đó nhưng chậm hơn. “Nami, nhìn này. Franky nói đây là HD PNG. Trông tao… như một người khác.”
Nami ngồi xuống bên cạnh, vai chạm vai. Cô nhận ra tấm hình ngay lập tức. Đó là khoảnh khắc Luffy sau trận chiến với Kaido, ánh mắt vẫn kiên định nhưng sâu thẳm hơn, mang theo cả nỗi cô đơn của người đứng đầu. “Đó là mày thật mà. Chỉ là… rõ nét hơn thôi. Mày thấy gì trong đó?”
Luffy im lặng một lúc. Gió biển thổi qua mái tóc đen rối bù. “Tao thấy những người tao đã gặp. Ace, Sabo, và… mày. Nami, tao không muốn mất ai nữa.”
Câu nói ấy khiến Nami khựng lại. Họ đã đi cùng nhau bao năm, qua bao hiểm nguy. Tình cảm giữa thuyền trưởng và hoa tiêu không còn chỉ là đồng đội. Những đêm dài trên biển, những cái nhìn lén lút, những lần Nami che chở cho Luffy bằng cách tính toán chi phí, Luffy bảo vệ Nami bằng nắm đấm. Giờ đây, tấm hình HD ấy như một tấm gương phản chiếu tất cả.
Nami đưa tay vuốt nhẹ lên má Luffy.
Da anh nóng ran dưới ánh nắng. “Mày không mất tao đâu. Tao ở đây, với mày, với cả bọn. Dù là New World hay bất cứ đâu.”
Luffy quay sang nhìn Nami. Ánh mắt anh không còn trẻ con. Đó là ánh mắt của người đàn ông đã trải qua mất mát, giờ chỉ muốn giữ lấy những gì còn lại. Anh đưa tay nắm lấy bàn tay Nami, ngón cái vuốt nhẹ lên mu bàn tay cô. “Nami… tao muốn ở bên mày nhiều hơn nữa. Không phải chỉ là thuyền trưởng và hoa tiêu.”
Không khí giữa họ trở nên nặng nề, ngọt ngào. Nami cảm nhận rõ nhịp tim mình nhanh hơn. Cô không rút tay, thay vào đó nghiêng người sát lại. Môi họ cách nhau chỉ vài phân, hơi thở hòa quyện với mùi muối biển. “Luffy… mày đã lớn rồi. Tao cũng vậy. Chúng ta không còn là những đứa trẻ nữa.”
Luffy mỉm cười, nụ cười lần này dịu dàng lạ thường. Anh kéo Nami vào lòng, ôm chặt nhưng không quá mạnh. Cơ thể anh chắc chắn, ấm áp. Nami tựa đầu vào vai anh, ngửi mùi mồ hôi và biển cả quen thuộc. Họ không nói nhiều. Chỉ ngồi đó, nhìn mặt trời lặn, tay nắm tay, để những cảm xúc tích tụ bao lâu được thả lỏng.
Tàu Sunny lướt qua sóng, xa xa tiếng cười của Usopp và Chopper vọng lại. Nhưng trên boong, hai người chỉ còn lại với nhau. Luffy thì thầm: “Tao sẽ bảo vệ mày. Bằng mọi giá.”
Nami khẽ gật đầu. “Và tao sẽ ở bên mày. Dù hình ảnh mày có sắc nét đến đâu, trái tim mày vẫn là của tao.”
Khi bóng tối buông xuống, họ vẫn ngồi đó, không cần lời nói thêm. Tấm hình HD PNG nằm bên cạnh, nhưng thực tại giữa họ còn rõ ràng và sống động hơn bất kỳ bức ảnh nào. Trên hành trình đến One Piece, họ tìm thấy nhau giữa những giấc mơ và thực tại.
