Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh trăng chiếu qua những đám mây mỏng, phản chiếu lên mặt biển lặng lẽ của Grand Line. Sanji đứng dựa vào lan can, điếu thuốc lơ lửng giữa hai ngón tay, khói bay theo gió đêm. Tin tức vừa đến từ một con chim báo tin của Revolutionary Army: Luffy bị truy nã gắt gao hơn bao giờ hết. Hải Quân đã tung ra lệnh truy bắt toàn lực sau vụ Luffy đánh bại hai sĩ quan cấp cao tại đảo Dressrosa. Giá treo đầu y giờ cao ngất, và những con tàu chiến đang rải khắp New World.
Sanji hít một hơi dài, khói cay xé họng. Hắn không lạ gì chuyện truy nã, nhưng lần này khác. Luffy không chỉ là thuyền trưởng. Hắn là người khiến Sanji thức dậy giữa đêm vì những giấc mơ hỗn loạn, là lý do Sanji đôi khi đứng lặng hàng giờ chỉ để nhìn bóng lưng ấy vẫy tay hô “Sanji, đồ ăn!”. Giờ thì Luffy đang bị săn, và Sanji cảm thấy một nỗi sợ không tên thắt chặt lồng ngực.
Cánh cửa cabin mở ra. Luffy bước ra, vẫn mặc chiếc áo vest đỏ rách rưới, nụ cười vẫn tươi như chưa từng có chuyện gì. “Sanji, tao nghe mùi khói của mày từ dưới boong. Có chuyện gì không?”
Sanji ngoảnh lại, ánh mắt lướt qua thân hình mảnh mai nhưng đầy sức sống của Luffy. “Ngươi ngủ chưa? Đêm khuya rồi.”
Luffy nhún vai, ngồi phệt xuống sàn boong cạnh Sanji. “Ngủ không được. Nào, nói tao nghe. Mày có vẻ lo.”
Sanji im lặng một lúc. Hắn không muốn Luffy biết chi tiết lệnh truy nã, sợ sẽ khiến thuyền trưởng liều lĩnh hơn.
Nhưng ánh mắt Luffy, trong veo và kiên định, khiến hắn không thể giấu. “Hải Quân đang săn ngươi gắt hơn trước. Chúng biết ngươi ở New World. Có thể chúng ta phải đổi hướng, tránh các đảo lớn.”
Luffy gật đầu, không hề hoảng. “Vậy thì đi thôi. Mày lo cho tao nhiều quá.”
Câu nói ấy khiến Sanji khựng lại. Hắn quay đi, giọng khàn đặc. “Ta là bếp trưởng. Lo cho mọi người là việc của ta. Đặc biệt là ngươi.”
Gió đêm thổi mạnh hơn. Luffy đứng dậy, bước lại gần. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài tấc. “Sanji, mày đỏ mặt rồi đấy.”
Sanji hắng giọng, cố giữ giọng điệu châm chọc quen thuộc. “Đừng có nói linh tinh. Ngươi cần nghỉ ngơi để đối phó với lũ Hải Quân.”
Nhưng Luffy không lùi. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào vai Sanji, ngón tay ấm áp qua lớp vải áo. “Mày luôn ở bên tao. Khi tao bị thương, khi tao đói, khi tao cần người nghe tao nói. Bây giờ tao bị truy nã, mày vẫn ở đây. Sao mày không nói thẳng ra?”
Không khí giữa họ trở nên nặng nề, đầy những điều chưa nói. Sanji quay lại, ánh mắt chạm vào ánh mắt Luffy. Hắn thấy ở đó không chỉ sự tin tưởng, mà còn một thứ gì đó sâu hơn, ấm áp và nguy hiểm. “Vì nếu nói ra, mọi thứ sẽ thay đổi. Ngươi là thuyền trưởng. Ta chỉ là…”
“Ngươi là Sanji,” Luffy ngắt lời, giọng trầm thấp hơn thường lệ. “Người tao muốn ở bên khi mọi thứ hỗn loạn.”
Sanji cảm thấy tim mình đập nhanh. Hắn không đẩy Luffy ra. Thay vào đó, hắn đưa tay lên, vuốt nhẹ má Luffy, cảm nhận làn da nóng ran dưới ánh trăng. “Ngươi không biết mình đang nói gì đâu.”
Luffy mỉm cười, nghiêng đầu vào bàn tay Sanji. “Tao biết rõ. Và tao không sợ.”
Họ đứng đó, không nói thêm. Gió mang theo mùi muối biển và khói thuốc. Sanji cảm nhận hơi thở Luffy gần kề, nhịp tim đồng điệu với sóng biển. Không cần hành động nào rõ ràng hơn, sự gần gũi ấy đã đủ để xoa dịu nỗi sợ hãi trước lệnh truy nã. Sanji biết, dù Hải Quân có săn đuổi đến đâu, hắn sẽ ở bên Luffy. Và trong khoảnh khắc này, giữa bóng đêm và biển cả, mối ràng buộc giữa họ đã trở nên sâu sắc hơn bất kỳ lời tuyên bố nào.
Khi bình minh ló dạng, Sunny lướt đi theo hướng mới, tránh xa những con tàu chiến đang rải lưới. Sanji quay lại bếp, chuẩn bị bữa sáng với nụ cười nhẹ. Luffy vẫn ở boong, vẫy tay, nhưng ánh mắt hai người đã mang theo một bí mật chung, một sự đồng điệu không cần lời nói. Truy nã có thể đến, nhưng tình cảm giữa họ sẽ là nơi trú ẩn vững chãi nhất.
