Trên boong tàu Thousand Sunny, gió biển New World thổi mạnh, mang theo mùi muối và mùi gỗ ẩm ướt sau trận bão. Luffy đứng ở giữa sàn, hai tay nắm chặt, ánh mắt không còn là nụ cười vô tư nữa. Sanji đối diện anh, điếu thuốc đã tắt từ lâu, mái tóc vàng che một bên mặt, thân hình căng cứng trong bộ vest rách nát.
“Ngươi… đừng có mà ngăn ta,” Luffy nói, giọng khàn đặc. “Ta phải đi tiếp.”
Sanji hít một hơi thật sâu, ngón tay run run khi thắp lại điếu thuốc. “Ngươi nghĩ ta muốn ngăn ngươi vì lý do gì? Ta chỉ không muốn nhìn ngươi tự hủy hoại mình mà thôi.”
Không khí giữa hai người nặng nề hơn cả haki đang lan tỏa. Cuộc đấu không còn là quyền năng hay tốc độ nữa. Nó là những lời chưa nói, là những cái nhìn lén lút qua bao nhiêu năm tháng cùng phiêu lưu. Sanji bước tới, chân trái hơi khập khiễng vì vết thương cũ. Luffy không né. Anh để Sanji nắm lấy cổ áo mình, kéo sát lại.
“Ngươi ghét ta đến mức phải đánh ta đến chết hả?” Luffy thì thầm, hơi thở nóng hổi chạm vào má Sanji.
“Ta ghét chính mình vì không thể nói ra,” Sanji đáp. Giọng anh run run, không phải vì giận. “Ta ghét vì mỗi khi nhìn ngươi cười, ta lại muốn giữ lấy khoảnh khắc đó lâu hơn được phép.”
Luffy im lặng. Anh đưa tay lên, ngón cái lau nhẹ giọt máu ở khóe miệng Sanji. Cử chỉ không phải của thuyền trưởng với thủy thủ, mà của ai đó đã kìm nén quá lâu. Sanji khẽ run, nhưng không đẩy ra. Thay vào đó, anh nghiêng người, trán chạm trán Luffy, hai hơi thở hòa vào nhau giữa tiếng sóng vỗ.
“Sanji,” Luffy gọi tên anh, giọng trầm thấp hơn thường lệ. “Đừng rời xa ta nữa.”
Sanji khép mắt. Những bức tường kiêu ngạo, những lời châm chọc hàng ngày, tất cả tan biến chỉ còn lại cảm giác da thịt chạm da thịt, hơi ấm từ cơ thể người đàn ông trước mặt. Anh không hôn. Anh chỉ đứng đó, để Luffy ôm lấy mình, hai cánh tay siết chặt như sợ mất. Trên boong tàu vắng vẻ, chỉ có tiếng gió và tiếng tim đập mạnh của cả hai.
Sau đó, Sanji thì thầm vào tai Luffy: “Ta sẽ ở lại. Nhưng ngươi phải hứa… không được để ta phải đánh ngươi lần nữa vì những lý do ngu ngốc.”
Luffy cười khẽ, nụ cười lần này không còn ngây thơ. “Ta hứa.”
Họ đứng đó lâu hơn, không cần lời nói thêm.
Trận đấu kết thúc mà không có người thắng. Chỉ có hai người đàn ông trưởng thành, giữa biển cả bao la, cuối cùng cũng thừa nhận những gì họ đã giấu kín bấy lâu. Và khi mặt trời lặn xuống đường chân trời New World, Thousand Sunny lướt đi, mang theo hai trái tim đã tìm thấy nhau giữa những vết thương và những lời chưa nói.
